Métodos y técnicas en la investigación sociológica

Existen varios métodos de investigación social posibles. Beltrán (1979) diferencia 5 grandes métodos:

1. HISTÓRICO: estudia fenómenos sociales a través del tiempo y del origen de la realidad social presente en el cambio acontecido en el pasado.
2. COMPARATIVO: compara sistemáticamente fenómenos similares en sociedades o situaciones diferentes. Éste método evita caer en el etnocentrismo.
3. CRÍTICO-RACIONAL: entra en el terreno de los valores para realizar la crítica racional de los fenómenos sociales..
4. CUANTITATIVO: pretende una medición numérica de los hechos  y está ligado a la técnica de la encuesta.
5. CUALITATIVO: utiliza técnicas como la entrevista y su intención es que se comprendan e interpreten los significados que los autores conceden a sus acciones y la realidad social.

TÉCNICAS CUANTITATIVAS: sus procedimientos tienden al establecimiento de leyes genereales normativas. Entre estas técnicas tenemos:

• ENCUESTAS: es la técnica más utliizadas y la que más se iidentifica con la sociología. Se trata de  una reunión de una serie de datos precisos y limitados sobre una muestra numerosa de personas mediante la realización de un cuestionario que contiene una serie de preguntas sore temas demográficos, de actitudes, valores... etc. Los resultados se interpretan mediante instrumentos estadísticos que pueden ser descriptivos o casuales
• EXPERIMENTOS: son trabajos de investigación que pretenden establecer relaciones de causalidad, que se realizan en laboratorios o aulas y que se encuentra bajo el control de un investigador o equipo de investigación. Éste investigador, cambia o manipula la variable independiente mientras mantiene lo demás constante y observa como varía la dependiente.

TÉCNICAS CUALITATIVAS: favorecen una aproximación subjetiva a los fenómenos estudiados. Expresan cualidades de las acciones o fenomenos estudiados mediante explicaciones discursivas o lingüísticas.

• ENTREVISTA: se trata de una conversación en la que un investigador o entrevistador realiza preguntas a personas del contexto social que se está estudiando. Se obtienen datos más extensos y en profundidad sobre las personas investigadas. Se investigan menos personas que en las encuestas
• HISTORIAS DE VIDA: pretenden construir una serie de procesos sociales relativos a una comunidad, institución o fenómeno social determinado. Un ejemplo de estas historas de vida son las biografías, los diarios... etc.
• GRUPOS DE DISCUSIÓN: consiste en reunir en torno a una mesa a un grupo de entre unos 6 y 10 personas que no se conozcan para hablar sobre el tema de estudio.
• ETNOGRAFÍA: descubre las situaciones y fenomenos que tienen lugar en las comunidades sociales. Requiere la presencia del investigador durante un tiempo para que observe.

Luego encontramos el ANÁLISIS DE CONTENIDOS que combina elementos cuantitativos y cualitativos ya que mide con criterios estadísitcos la distribución de frecuencias de una serie de categorías existentes en documentos sonoros, escritos o gráficos. 

Organiza sistemáticamente el contenido de las producciones literarias o de los mediosde comunicación mediante el recuento de las categorías analíticas que aparecen en editoriales de prensa, vídeos musicales o anuncios de televisiión, permitiendo medir su frecuencia y su organización.